Por Bryam Esquen Del Carmen
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Dos fuertes terremotos sacudieron Venezuela este miércoles y se ubicaron entre los más intensos registrados en más de un siglo. El país, con alto riesgo sísmico, enfrenta una realidad crítica: cerca del 80 % de su población vive en zonas de amenaza elevada.
El fenómeno se produjo en el estado de Yaracuy, al noroeste del país, donde dos movimientos telúricos ocurrieron de manera sucesiva. El primero, de magnitud 7,2, tuvo su epicentro a 21 kilómetros de profundidad cerca de San Felipe, a unos 200 kilómetros de Caracas, y se registró a las 18:04 hora local según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Apenas 39 segundos después, un segundo sismo de 7,5 de intensidad sacudió la misma zona, esta vez a 10 kilómetros de profundidad.
¿Qué es el »doblete sísmico», el fenómeno geológico que azotó Venezuela?
El Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de EE.UU. explicó que se trató de un “doblete sísmico”, fenómeno poco común en el que dos terremotos de gran magnitud ocurren casi de manera simultánea en la misma región. Por ello, la información oficial fue actualizada para identificar al sismo de 7,5 como el evento principal.
Este doble registro sísmico no solo sorprendió a la población, sino que también marca un hecho inusual en la historia reciente de la actividad telúrica en Venezuela.
Un doblete sísmico, también conocido como sismo doble, se refiere a una secuencia en la que ocurren dos terremotos de gran magnitud en la misma región, separados por apenas segundos o un intervalo muy corto, y con intensidades similares.
La diferencia clave frente al patrón habitual de evento principal más réplicas es que ambos movimientos son relevantes por sí mismos y tienen capacidad de generar daños como eventos primarios.
Esta clasificación se aplica cuando los sismos son cercanos en tiempo y espacio y están vinculados a fallas relacionadas, lo que permite distinguirlos de las réplicas, que suelen ser más débiles y se distribuyen a lo largo de horas, días o semanas.
Expertos en geologíia relataron a medios venezolanos que un terremoto no solo libera energía: “al producirse el movimiento de una falla, cambia el estado de tensiones en la zona y eso puede reactivar una falla cercana”.
En esa lógica, el primer evento actúa como detonante, altera el equilibrio local y puede empujar a un segmento vecino a romperse poco después, incluso en cuestión de segundos.
¿Es Venezuela un país sísmico?
La configuración geológica de Venezuela la convierte en una de las zonas con mayor actividad sísmica del norte de Sudamérica. El país se ubica sobre el límite de la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, dos bloques tectónicos cuya interacción constante genera movimientos telúricos de gran intensidad.
Este fenómeno se intensifica en las zonas cercanas a fallas activas. Entre ellas destaca la falla de Boconó, una fractura de unos 500 kilómetros que cruza los Andes venezolanos desde la depresión del Táchira hasta las costas del Caribe, cerca de Morón en Carabobo. Considerada el principal límite superficial entre ambas placas, ha sido responsable de varios de los terremotos más fuertes registrados en el país.
Otras estructuras relevantes son la falla de San Sebastián, paralela a la costa norte desde Falcón hasta Miranda, que suele afectar ciudades costeras y la capital, y la falla de El Pilar, que recorre el oriente entre Sucre y Monagas y ha provocado terremotos severos en esa región. También existen sistemas menores como Oca-Ancón, Valera, La Victoria y Urica, todos con potencial de generar movimientos telúricos significativos.
La combinación de múltiples fallas activas sobre un territorio densamente poblado, junto con la interacción constante de las placas tectónicas, explica la frecuencia y magnitud de los terremotos en Venezuela y refuerza la necesidad de monitoreo y prevención permanente en las zonas expuestas.
¿Cuáles son los sismos más fuertes registrados en la historia de Venezuela?
El impacto de los terremotos en Venezuela ha sido registrado en episoios que marcaron profundamente a la sociedad y la infraestructura del país.
En 1812, un sismo de magnitud estimado en 7,7 devastó Caracas, La Guaira, Mérida y otras ciudades, dejando entre 15.000 y 20.000 víctimas, según reconstrucciones históricas citadas por Reuters.
Décadas después, el conocido como el terremoto de los Andes en 1894 afectó gravemente Mérida y provocó cerca de 350 fallecidos. Posteriormente el 29 de octubre de 1900, el llamado terremoto de San Narciso alcanzó una magnitud de 7,6 y 8,0, causando severos daños en Miranda y Caracas, con al menos 56 muertes confirmadas.
El terremoto de Cariaco de 1997, con magnitud 7,0 dejó 73 fallecidos tras el colapso de escuelas y viviendas en la región oriental. Más reciente, el 21 de agosto de 2018, un movimiento de 7,3 frente a las costas de Sucre y se sintió en gran parte del país y el Caribe.
Estos episodios reflejan la persistente amenaza sísmica que enfrenta Venezuela. La interacción de factores geológicos, demográficos y urbanos configura un escenario en el que la prevención y la respuesta ante emergencia resultan esenciales.
