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Más de tres mil toneladas de mercurio se han propagado los últimos años en los ríos amazónicos producto de la minería ilegal, según el Ministerio del Ambiente. Conoce cuáles son las consecuencias.¿Sabías que se utilizan unos 28 kilogramos de mercurio por cada kilogramo de oro extraído de forma ilegal? Esto se debe a que en la minería ilegal para poder atrapar el oro se suele hacer una mezcla con mercurio llamada amalgama.
Para llevarlo a cabo, los mineros ilegales queman la mezcla y el mercurio se separa como un vapor tóxico que termina perjudicando a los ecosistemas y a la salud de los seres vivos, incluyendo los humanos.
La minería ilegal continúa aumentando en zonas cercanas a comunidades indígenas y otras regiones de la Amazonía peruana, en Madre de Dios no se realizan operaciones contra este delito ambiental desde inicios de diciembre del 2022, según fuentes de la Fiscalía Ambiental.
Más de 180 toneladas de mercurio se esparcen anualmente a través del aire, los ríos y el sueloen Madre de Dios, según Artisanal Gold Council

Los efectos del mercurio en la salud
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las principales vías de exposición al mercurio son la inhalación de vapores producidos en procesos industriales y el consumo de pescado y marisco contaminados.
Los mineros que trabajan ilegalmente están expuestos al mercurio, así como las comunidades aledañas que consumen agua, vegetales y pescados contaminados por este metal que se esparce en los ríos y en la tierra.
¿Sabías que?
Al llegar al medio ambiente, el mercurio se vuelve un fuerte neurotóxico llamado “metilmercurio”. Exponerte a este compuesto es perjudicial para la salud.
Sus efectos son trastornos neurológicos y de comportamiento en seres humanos como temblores, inestabilidad emocional, insomnio, pérdida de la memoria, pérdida de visión, alteraciones neuromusculares y neurológicas, dolores de cabeza y problemas renales, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS)
Las personas gestantes también exponen al feto con este metal, de consumir pescado contaminado esto podría alterar su desarrollo neurológico y afectar aspectos como el pensamiento cognitivo, la memoria, la capacidad de concentración, el lenguaje y las aptitudes motoras y espacio-visuales finas del futuro niño.

Medidas para frenar la minería ilegal y el uso de mercurio
Uno de los esfuerzos a nivel global para limitar el uso del mercurio, es el Convenio de Minamata, el cual tiene la finalidad de contar con un instrumento mundial para proteger la salud y el ambiente de las emisiones y liberaciones de mercurio causadas por la actividad extractiva humana.
En este sentido, Perú ha venido realizando un trabajo multisectorial para implementar medidas de formalización minera, donde exige la prohibición del uso de mercurio.
Sin embargo, el alto precio del oro en el mercado comparado con el bajo costo al extraerlo ilegalmente representa uno de los problemas socioeconómicos que frenan el avance de estos esfuerzos.
Por otro lado, a pesar de que los mineros ilegales dejaran de utilizar este componente tóxico, los restos de este metal en los suelos se continuarían expandiendo por siglos con efectos irreversibles, según el estudio de «Nature Communications»,