Por Stakeholders
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Las protestas de trabajadores textiles en Bangladesh han puesto en jaque a uno de los principales centros de producción de prendas de vestir del mundo. Los empleados exigen elevar el salario mínimo mensual de 12.500 a 30.000 takas, aproximadamente de 101 a 242 dólares, ante el incremento sostenido del costo de vida y las dificultades para cubrir sus necesidades básicas.
Según Al Jazeera, cerca de 500 fábricas cerraron temporalmente luego del inicio de las movilizaciones, el sábado 31 de octubre. Las manifestaciones se extendieron por los principales polos industriales de Savar, Ashulia y Gazipur, además del área de Mirpur, en Dhaka. En estos puntos, la Policía respondió con gases lacrimógenos y granadas aturdidoras para dispersar a los trabajadores.
La tensión continuó durante los días siguientes. El miércoles 4 de noviembre, decenas de personas resultaron heridas en enfrentamientos con las fuerzas policiales en Fatullah, distrito de Narayanganj. De acuerdo con el diario Prothom Alo, las autoridades también detuvieron a varios manifestantes.
El conflicto afecta a una industria estratégica para la economía de Bangladesh. El sector textil emplea a más de cuatro millones de personas, en su mayoría mujeres procedentes de zonas rurales, y genera exportaciones de hasta 38.000 millones de dólares anuales. El país ocupa el segundo lugar entre los mayores exportadores mundiales de prendas de vestir, solo por detrás de China.
Bangladesh busca contener las protestas por el salario mínimo
Ante la expansión de las movilizaciones, el Gobierno conformó una nueva Junta de Salario Mínimo para abordar las demandas de los trabajadores. Asimismo, el primer ministro Tarique Rahman convocó una reunión de emergencia con ministros y asesores para evaluar la situación.
La instancia, presidida por el juez Syed Azad Subhani, acordó que la nueva estructura salarial entrará en vigor el 1 de diciembre y que los trabajadores recibirán el reajuste con el pago correspondiente a enero. Sin embargo, todavía no existe un monto definitivo. Durante la última sesión, el sector laboral planteó establecer un salario mínimo de 32.000 takas mensuales.
Las posiciones entre trabajadores y empresarios continúan distantes. Babul Akhter, secretario general de la Federación de Trabajadores de la Confección e Industriales de Bangladesh, sostuvo que los fabricantes deben negociar mejores precios con los compradores internacionales si consideran que no pueden asumir un incremento salarial.
«No pueden construir un negocio a costa de trabajadores mal pagados», afirmó el dirigente sindical.
Desde el sector empresarial, Mahmud Hasan Khan, presidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Bangladesh (BGMEA), advirtió que, si las protestas continúan, los empleadores podrían aplicar la cláusula de «sin trabajo, no hay pago». Los fabricantes argumentan que enfrentan mayores costos operativos, incertidumbre energética derivada de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y una menor demanda en algunos mercados internacionales.
En medio de estas diferencias, la Junta de Salario Mínimo otorgó a los empleadores un plazo de cuatro días hábiles para presentar su propuesta. La negociación será determinante para definir el nuevo esquema salarial y evitar que las interrupciones se prolonguen en una industria estrechamente vinculada al comercio internacional.
El impacto ambiental de la industria de la moda rápida
La paralización de las fábricas también vuelve a poner sobre la mesa los impactos ambientales de un modelo de producción basado en grandes volúmenes, ciclos de consumo acelerados y precios bajos. La industria de la moda no solo enfrenta cuestionamientos por las condiciones laborales de quienes confeccionan las prendas, sino también por su contribución a la contaminación y al cambio climático.
De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la industria de la moda genera entre el 2% y el 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. A ello se suma un informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que atribuye al sector el 20% de las aguas residuales del mundo.
La generación de residuos representa otro desafío. Cada año se acumulan alrededor de 92 millones de toneladas de desechos textiles a escala global. Más del 80% termina en vertederos o se incinera, lo que incrementa la presión sobre los sistemas de gestión de residuos y los ecosistemas.
El proceso de fabricación también implica riesgos asociados al uso de sustancias químicas. Elisa Tonda, jefa de Recursos y Mercados del PNUMA, advirtió que la industria textil emplea productos químicos tóxicos que pueden exponer tanto a los trabajadores como a las comunidades cercanas a las fábricas.
Frente a este escenario, el organismo impulsa junto con el sector la adopción de modelos de economía circular y el principio de responsabilidad extendida del productor. Este enfoque busca que las empresas asuman una mayor responsabilidad por los impactos de sus productos durante las distintas etapas de su ciclo de vida, incluida su disposición final.
¿Qué marcas producen sus prendas en Bangladesh?
Bangladesh ocupa un lugar relevante en las cadenas globales de suministro de ropa. En sus fábricas se confeccionan prendas para numerosas compañías internacionales, desde firmas de moda rápida y minoristas masivos hasta marcas deportivas y de gama media.
Entre las empresas vinculadas a la producción textil en el país figuran H&M y el grupo Inditex, propietario de marcas como Zara, Pull & Bear, Bershka, Stradivarius, Oysho y Massimo Dutti. También aparecen compañías como Gap, Primark y Walmart.
La fabricación de ropa deportiva incluye a firmas como Nike, Adidas, Puma y Decathlon. Asimismo, el país participa en las cadenas de suministro de marcas de gama media y diseño, entre ellas Hugo Boss, Tommy Hilfiger, Calvin Klein, Levi’s y Uniqlo.
La presencia de estas compañías evidencia la conexión de Bangladesh con el mercado internacional de prendas de vestir. Sin embargo, el conflicto actual también muestra las tensiones que atraviesan esa cadena de suministro: mientras los fabricantes compiten por mantener precios y responder a la demanda global, millones de trabajadores dependen de una actividad que reclama mejores condiciones salariales y laborales.
Así, las protestas no solo representan una disputa por el salario mínimo en uno de los principales exportadores textiles del mundo. También reabren el debate sobre la sostenibilidad de un modelo de producción que debe responder por sus impactos sociales y ambientales.
