Por Stakeholders
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Un pequeño mono fraile de la Amazonía peruana, bautizado como Punch, se ha convertido en símbolo de la lucha contra el tráfico ilegal de fauna silvestre en el país. El primate, también conocido como mono ardilla, fue separado de su madre poco después de nacer y trasladado a Lima para ser vendido como mascota, una práctica ilegal que cada año afecta a miles de animales.
Con apenas 90 gramos de peso, Punch llegó deshidratado y en malas condiciones al Club Metropolitano Huáscar, ubicado en Villa El Salvador, Lima. Allí fue rescatado y comenzó un proceso de rehabilitación que hoy le permite mostrar signos de recuperación.
El caso del ‘Punch’ peruano revela el tráfico ilegal de primates en Perú
Actualmente el pequeño primate se aferra a un peluche que sustituye el contacto materno, una técnica utilizada con frecuencia en la rehabilitación de crías huérfanas de primates para reducir el estrés y favorecer su desarrollo emocional. Gracias a los cuidados veterinarios, el animal ya supera los 100 gramos de peso y se espera que en unos tres meses pueda iniciar su proceso de socialización con otros doce monos frailes que viven en el refugio.
Detrás del caso de Punch se esconde una problemática mayor que afecta a la biodiversidad del país. El veterinario Julio Carrión explica que los traficantes suelen matar a las madres para capturar a las crías, ya que estas se aferran a ellas durante sus primeros meses de vida.
“El viaje puede durar entre 15 y 30 horas y la mortalidad es devastadora”, advierte el especialista.
Las condiciones en las que son transportados estos animales suelen ser extremas. Según los especialistas, nueve de cada diez monos mueren antes de llegar a ser vendidos en los mercados ilegales.
Este comercio ilícito no solo afecta directamente a los animales capturados, sino también a los ecosistemas amazónicos y andinos, que pierden especies clave para mantener su equilibrio ecológico.
Un negocio ilegal que amenaza la biodiversidad
El tráfico de primates en Perú alcanza cifras preocupantes. Se estima que cada año alrededor de 200.000 primates son objeto de comercio ilegal en el país.
Entre las especies afectadas se encuentran el mono fraile, el mono choro común, el mono machín negro y los monos nocturnos del género Aotus. También se encuentra el mono choro de cola amarilla, Lagothrix flavicauda, una especie endémica de los Andes que actualmente se encuentra en peligro crítico de extinción.
Las rutas de tráfico abarcan distintas regiones del país. En Arequipa se han registrado rescates de animales en viviendas y parques, lo que evidencia redes ilegales que operan en el sur andino. Puno también funciona como una región estratégica para el traslado de fauna hacia mercados internos y países vecinos.
Las autoridades han detectado incluso cargamentos ilegales ocultos en camiones fruteros, donde se transportan monos, tucanes y otras especies silvestres.
El refugio que le dio una segunda oportunidad
Punch ahora forma parte del refugio del Club Metropolitano Huáscar, donde comparte espacio con más de 30 monos, además de guacamayos, tucanes, tortugas, coatíes, águilas y un zorro andino.
En estos centros, los animales jóvenes suelen ser trasladados posteriormente a instalaciones estatales ubicadas en la Amazonía con el objetivo de reintroducirlos en su hábitat natural. Sin embargo, muchos adultos o ejemplares que han sufrido daños físicos o psicológicos deben permanecer en refugios permanentes, ya que han perdido sus capacidades de supervivencia.
El caso de Punch refleja la dimensión de la tragedia que representa el tráfico ilegal de fauna en el Perú. Al mismo tiempo, muestra el papel que cumplen los programas de rescate y rehabilitación para recuperar animales víctimas de este delito.
Cada especie salvada representa una oportunidad para reforzar la protección de la biodiversidad amazónica y andina, así como para promover una mayor conciencia ciudadana frente a un comercio ilegal que amenaza tanto a la fauna silvestre como a los ecosistemas del país.
