La amenaza silenciosa: la urgente necesidad de conservar los glaciares en el Perú 

Cada 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua para resaltar la importancia crucial de conservar los glaciares en el Perú y el mundo. Estos enormes bloques de hielo en las alturas andinas no solo son impresionantes paisajes naturales, sino que también desempeñan un papel fundamental en el ciclo hidrológico al ser reservas naturales vitales de agua dulce que benefician la vida y las actividades socioeconómicas.  

El rápido retroceso de los glaciares debido al cambio climático representa un peligro latente y cercano para el suministro de agua disponible, la salud de los ecosistemas naturales y el bienestar de comunidades enteras en todo el mundo. A medida que las temperaturas globales aumentan sin cesar, nuestros glaciares se desvanecen a un ritmo alarmante, lo cual plantea desafíos urgentes que necesitan ser abordados de forma decisiva y prioritaria.  

El veloz retroceso de los glaciares tiene repercusiones directas e indirectas que afectan tanto a las poblaciones como a los ecosistemas. Los cambios en los caudales de agua provenientes del deshielo pueden provocar inundaciones repentinas y sequías, desprendimientos de tierra y la elevación del nivel del mar, lo que puede ocasionar importantes daños a la infraestructura y a las comunidades.  

A escala mundial, cerca de 2000 millones de personas dependen del agua de los glaciares para su consumo, la agricultura y la generación de energía. En 2023 se observó una pérdida de más de 600 gigatoneladas de agua glaciar, la mayor en los últimos 50 años. Asimismo, alrededor del 70 % del agua dulce del planeta se encuentra en forma de nieve o hielo, lo que resalta la magnitud de la amenaza que representa su desaparición. El aumento en el derretimiento de los glaciares contribuye, en gran medida, al incremento del mar a nivel global, el cual ya se encuentra aproximadamente 20 cm por encima de los niveles registrados en 1900.  

«El rápido retroceso de los glaciares debido al cambio climático representa un peligro latente y cercano para el suministro de agua disponible».

¹En el contexto peruano, la preservación de los glaciares es crucial, pues el país alberga el 68 % de los glaciares tropicales del mundo y posee solamente el 1,89 % del suministro global de agua dulce. No obstante, su distribución es desigual, ya que la vertiente del Pacífico, donde habita gran parte de la población, solo tiene acceso al 10 % de esta agua.  

²En 2023 se evidenció una problemática grave: el 73,7 % de la población peruana no contaba con acceso seguro al agua, y la cifra se elevaba al 97,5 % en las áreas rurales. Esto resaltó la vulnerabilidad del país ante la reducción de las reservas hídricas provenientes de los glaciares.  

Así, la preservación de los glaciares se convierte en una medida crucial para asegurar nuestra supervivencia en un futuro cercano. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es fundamental para desacelerar su derretimiento y retroceso. Si se logra limitar el aumento de la temperatura global a tan solo 1,5 °C, se podría rescatar unos dos tercios de los glaciares catalogados como patrimonio mundial.  

Además, resulta imperativo gestionar el agua proveniente del deshielo mediante prácticas más sustentables y responsables. ³En el Perú se ha elaborado el Registro Nacional de Glaciares y Lagunas de Origen Glaciar (Inglog) 2023, que identificó 45 glaciares rocosos y 953 lagunas de origen glaciar. Esto destaca la importancia de comprender y proteger estos ecosistemas.  

⁴La Asamblea General de las Naciones Unidas designó a 2025 como el “Año Internacional de la Conservación de los Glaciares”, lo que resalta la urgencia de abordar este desafío a nivel mundial y local. Es imprescindible que las personas, los Gobiernos y las empresas colaboren de forma conjunta para asegurar la preservación de estos recursos acuíferos cruciales para el porvenir.  

1. Autoridad Nacional del Agua. (s. f.). El agua en cifras. https://www.ana.gob.pe/contenido/el-agua-en-cifras#:~:text=El%20agua%20dulce%20disponible%20no,mayor%20que%20el%20crecimiento%20humano). ↩︎
2. Giraldo, C. (9 de mayo de 2024). El 73,7% de peruanos no tiene acceso a agua de manera segura, según INEI. Infobae. https://www.infobae.com/peru/2024/05/09/el-737-de-peruanos-no-tiene-acceso-a-agua-de-manera-segura-segun-inei/
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3. https://www.gob.pe/institucion/minam/noticias/937054-minam-presenta-resultados-del-inventario-nacional-de-glaciares-y-lagunas-de-origen-glaciar-del-pais-y-acciones-para-su-conservacion ↩︎
4. Naciones Unidas. (s. f.). Día Mundial del Agua, 22 marzo. https://www.un.org/es/observances/water-day
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