Por Javier Calvo, Guardián de la cultura y emprendedor con propósito
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En el Perú solemos hablar de la minería y de la agricultura como pilares de nuestra economía ¡Y lo son!.
Pero hay un tercer motor que seguimos subestimando, a pesar de su enorme potencial: el turismo.
Nuestra historia y nuestra cultura se encuentran entre las más valiosas de la humanidad. Contamos con monumentos históricos, plazas, iglesias, casonas, palacios y sitios arqueológicos que no solo narran nuestro pasado, sino que muchos de ellos están protegidos por la UNESCO y reconocidos a nivel mundial.
Con todo ese patrimonio, resulta difícil de explicar que el Perú reciba alrededor de tres millones de turistas al año, mientras países como México superan los 38 millones y República Dominicana recibe entre 7 y 8 millones anuales.
Por eso, hablar de turismo sostenible hoy ya no es solo hablar de medio ambiente. Es hablar de estrategia de desarrollo nacional.
El turismo debería consolidarse como una herramienta clave para el desarrollo socioeconómico incluso al mismo nivel de relevancia que la minería en términos de generación de ingresos.
Una de sus grandes fortalezas es que nuestro potencial turístico abarca toda nuestra geografía: costa, sierra y selva. Playas, islas, pesca, caza submarina, biodiversidad de flora y fauna, culturas preinca e inca que pertenecieron y las encontramos en todo el territorio desde el litoral, hasta la selva.
Esta amplitud territorial convierte al turismo en una oportunidad real para llegar a las zonas históricamente más abandonadas y con mayores índices de pobreza: El Perú no solo es Machu Pichu; es muchísimo más.
Si hablamos de turismo sostenible, definitivamente genera triple impacto positivo:
En lo social, genera empleo local, impulsa economías independientes y promueve el desarrollo de guías turísticos, hospedajes, gastronomía, artesanía y actividades vinculadas a la agricultura y la naturaleza. Además, fortalece la participación comunitaria y fomenta un desarrollo que perdure en el tiempo, profesionalizando a las comunidades que custodian nuestra historia y cultura.
Lo ideal sería que los turistas que nos visitan no se queden entre 12 y 14 días en el Perú, sino que permanezcan 25 días o más, de tal manera que la distribución de la riqueza llegue a zonas olvidadas y postergadas en el país.
En lo ambiental, la restauración y conservación de monumentos históricos implica limpieza, protección y gestión responsable del entorno. Incluso, la generación de data comparativa a partir de estos espacios que podrían servir para estudios climáticos, arqueológicos y académicos; integrando tecnología y conocimiento al servicio del país.
En lo económico, se impulsa el consumo de productos peruanos, se dinamizan cadenas productivas locales y se crean ingresos sostenibles que no dependen de actividades extractivas informales o destructivas.
Sin embargo hoy, hay un desafío que no podemos ignorar: la inseguridad. La invasión, el saqueo de sitios arqueológicos, la minería informal invadiendo los territorios cercanos a monumentos históricos, la deforestación y la contaminación de ríos y mares atentan directamente contra nuestro patrimonio y contra el turismo mismo.
Aquí se requiere una decisión firme del Estado; el Ministerio de Cultura debe trabajar de manera articulada con el Ministerio del Ambiente, el Ministerio del Interior y el Ministerio de Defensa; para combatir estas amenazas que no es solo un tema de orden o legalidad: es una política turística, económica y social.
Proteger el patrimonio es proteger una fuente de desarrollo sostenible. Hoy, el Perú no está dimensionando la gran oportunidad que tiene. El turismo podría generar ingresos significativos, desarrollo social, inclusión económica y conservación ambiental de manera simultánea.
No es irreal pensar en 25 o 30 millones de turistas al año recorriendo las diversas regiones del país, pero eso exige visión, planificación y, sobre todo, que el turismo sea asumido como un programa estratégico de gobierno, no como un tema secundario.
El potencial está ahí, la pregunta es ¿Si estamos dispuestos a convertirlo en una verdadera prioridad nacional?
