Por Stakeholders
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Los bosques nubosos de América Latina enfrentan una amenaza crítica; un estudio reciente advierte que este ecosistema podría desaparecer hacia 2070 debido a la combinación del cambio climático y la actividad humana.
La investigación, publicada en la revista Journal for Nature Conservation, alerta que su degradación comprometería la seguridad hídrica de millones de personas en regiones clave como los Andes, la Mata Atlántica y Guyana.
América Latina podría quedarse sin bosques nubosos, según científicos
Estos ecosistemas de montaña tropical se ubican entre los 1000 y 3000 metros sobre el nivel del mar; su característica principal es la presencia constante de niebla, altos niveles de humedad y una biodiversidad excepcional.
En el contexto regional, se distribuyen principalmente en la cordillera de los Andes, la Mata Atlántica brasileña y las tierras altas de Guayana. En conjunto, albergan cerca de 1.946 especies endémicas, lo que equivale a alrededor del 8% de mamíferos, aves, anfibios y helechos arborescentes del planeta.
Más allá de su riqueza biológica, cumplen una función clave en el ciclo del agua; actúan como esponjas naturales que capturan la humedad de la neblina y la transfieren al suelo y la vegetación.
Este proceso permite la recarga de acuíferos y sostiene el caudal de ríos que abastecen a ciudades cercanas; sin embargo, el calentamiento global y los cambios en el uso de la tierra ya están alterando su distribución y reduciendo su capacidad para prestar estos servicios ecosistémicos.
Para evaluar su futuro, los investigadores utilizaron modelos de aprendizaje automático y regresión que proyectan distintos escenarios climáticos. En un escenario optimista, con reducción de emisiones, la temperatura en Sudamérica aumentaría 1,8 °C y hasta 2,7 °C en zonas de bosque nuboso; aun así, la superficie apta se reduciría en 21.105 km², equivalente a un 12%.
En contraste, el escenario pesimista prevé un incremento térmico de hasta 3,9 °C en la región y 4,3 °C en estos bosques, junto con lluvias irregulares; bajo estas condiciones, la superficie se desplomaría un 91%, dejando apenas 15.285 km² de los 172.460 km² actuales.
El impacto ecológico sería profundo; el biólogo Peter Groenendyk advierte que el aumento de temperatura elevaría la base de las nubes y reduciría la humedad, lo que obligaría a especies de flora y fauna a desplazarse hacia zonas más altas, quedando aisladas en fragmentos de bosque.
Por su parte, la autora principal, Patricia Vieira Pompeu, señala que en el escenario más severo estos ecosistemas prácticamente desaparecerían de la Mata Atlántica y Guayana en menos de 50 años, transformándose en áreas más cálidas y con patrones de lluvia alterados.
Las consecuencias también impactan a la población; alrededor de 19,5 millones de personas, equivalente al 5% de la población sudamericana, dependen de ríos alimentados por estos bosques.
En el escenario optimista, cinco millones verían reducido su acceso al agua; en el pesimista, la cifra ascendería a 16 millones, es decir, el 83% de los beneficiarios actuales. Groenendyk subraya que la pérdida de estos ecosistemas afectará la calidad y regulación del recurso hídrico, especialmente en periodos de sequía.
El estudio concluye con una advertencia clara; preservar los bosques nubosos exige acelerar la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y frenar de inmediato los cambios en el uso de la tierra. Sin estas acciones, uno de los ecosistemas más estratégicos para la biodiversidad y el abastecimiento de agua en América Latina podría desaparecer en las próximas décadas.
