8 claves para entender cuál es el riesgo de la gripe aviar y cómo podría afectar a los humanos

Más de 220 mil gallinas fueron contagiadas con el brote de la influenza aviar en una granja avícola de Río Negro, Argentina, debido a esta infección se tuvo que sacrificar a todos los animales de la granja.

El avance de la gripe aviar es un fenómeno que viene perjudicando a toda América, donde al menos 16 países detectaron infecciones: Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, los Estados Unidos, Honduras, México, Panamá, Perú, Bolivia, Venezuela, Argentina, Uruguay, Cuba, Costa Rica y Guatemala.

Esta enfermedad viral ataca tanto a las aves de corral como a las silvestres. Hasta el momento, no hay registros de transmisión interhumana producto del virus a nivel global por lo que el riesgo de contagio a personas es mínimo, según el Ministerio de Salud de la Nación de Argentina.

Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó hace unas semanas que la humanidad debe prepararse para una posible pandemia de gripe aviar humana ya que hay riesgo de que la cepa salte desde las aves domésticas y silvestres a más poblaciones de mamíferos, incluyendo los seres humanos. 

Aquí te dejamos 9 claves para entender cuál es el riesgo de la gripe aviar y cómo podría afectar a los humanos 

1. ¿Qué es la gripe aviar?

La gripe o influenza aviar es una enfermedad infecciosa que principalmente afecta a las aves. Pueden provocar enfermedad grave en las aves y propagarse rápidamente, con altas tasas de mortalidad en diferentes especies, según la OMS.

Cabe resaltar, que, las aves silvestres, principalmente migratorias, son las que hospedan el virus y están siendo el principal factor de transmisión a través del continente americano. 

2. ¿Cómo se transmite la gripe aviar?

El riesgo de transmisión a humanos es bajo, y puede suceder cuando las secreciones o excretas de aves infectadas son inhaladas por las personas o el virus toma contacto con las mucosas de boca, nariz u ojos.

Los virus H5N1 que circulan actualmente en las aves silvestres y causan brotes en las aves de corral están bien adaptados para propagarse entre las aves. Sin embargo, estos virus de la influenza aviar H5N1 no tienen la capacidad de unirse fácilmente a los receptores de las vías respiratorias superiores de los seres humanos, ni de transmitirse entre las personas.

3. ¿Por qué es necesario el sacrificio de aves?

Por su parte, la directora nacional de Sanidad Animal del Senasa, Ximena Melón, explicó que sacrificar las aves que porten el virus forma parte de un protocolo internacional ya que “las aves están contagiadas por la alta difusibilidad de este virus. Debido a que el virus igual les provocaría la muerte, esta es una manera más rápida de acelerar el proceso, además de realiza con todas las medidas de seguridad.

4. ¿Cuál es el riesgo para los humanos?

A pesar de que el riesgo de transmisión es considerado bajo, las personas más expuestas son aquellas que hayan tenido contacto directo sin protección adecuada con animales infectados o con sus entornos contaminados.

El desplume, la manipulación de cadáveres de aves de corral infectadas y la preparación de aves de corral para el consumo, especialmente en entornos domésticos, también pueden ser factores de riesgo.

5. ¿Cuáles son los síntomas en las personas?

Según la OMS, este virus podría causar enfermedades que van desde infecciones leves de las vías respiratorias superiores (fiebre y tos) hasta neumonía, choque séptico, síndrome de distrés respiratorio agudo o incluso la muerte”.

6. ¿Existe una vacuna para prevenir la gripe aviar en humanos?

Existen vacunas contra la influenza aviar para animales que se aplican en varios países del mundo con el objetivo de mitigar la propagación entre aves u otras especies. Por ejemplo, Francia empezará a vacunar a las aves de corral en septiembre antes del regreso de las aves silvestres migratorias que pueden infectar las granjas, según informó el ministro de Agricultura del país galo a Reuters. 

Por su parte, el jefe científico de la OMS, Jeremy Farrar, recalcó que los gobiernos deberían invertir en vacunas para todas las cepas del virus de la gripe que existen en el reino animal como póliza de seguro en caso de un brote en humanos.

7. ¿Cómo prevenir el contagio de gripe aviar?

.1. Lavado frecuente de manos con agua y jabón.

2. Evitar el contacto directo con aves silvestres.

3. Evitar tener contacto sin protección con aves de corral que parecen estar enfermas o muertas.

4. En relación con aves que habitan en grandes ciudades (gorriones, palomas) el riesgo es muy bajo ya que estas aves no se han mostrado hasta el momento muy susceptibles al virus.

5. En caso de encontrarse algún ave enferma o muerta, evitar el contacto e informar a las autoridades sanitarias del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA).

6. No tocar superficies que podrían estar contaminadas con saliva, mucosa o heces de aves silvestres o de corral.

7. Actualmente, no hay restricciones para viajar a zonas afectadas por influenza aviar. Sin embargo, se recomienda que las personas que viajan a zonas con brotes de influenza aviar tomen las medidas de prevención necesarias para evitar el riesgo de contraer la enfermedad.

8. ¿Qué sucede con las personas que estuvieron en contacto con aves infectadas?

Para evitarlo, se deben tomar las medidas de prevención, como usar mascarilla, ropa, guantes, gafas para los ojos porque el peligro está en tocar el virus con las manos y luego tocarse.