Por Stakeholders
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La tecnología continúa ampliando las oportunidades de inclusión para las personas con discapacidad. En Perú, donde más de 380.000 personas tienen discapacidad motriz según el Registro Nacional de la Persona con Discapacidad, investigadores de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) desarrollaron FreeWheels, la primera silla de ruedas inteligente de control manos libres creada en Latinoamérica.
La iniciativa surge como respuesta a uno de los principales desafíos que enfrentan quienes utilizan sillas de ruedas convencionales. La propulsión manual puede generar fatiga, sobrecarga en los hombros y limitaciones para participar plenamente en actividades físicas, deportivas o artísticas. Por ello, el proyecto apuesta por una solución tecnológica accesible orientada a mejorar la autonomía y la calidad de vida de sus usuarios.
Una silla que se mueve mediante el cuerpo
FreeWheels incorpora algoritmos y sistemas de sensado inercial que permiten controlar el desplazamiento de la silla mediante movimientos corporales.
A diferencia de las sillas tradicionales, el usuario no necesita impulsarse manualmente para movilizarse. El sistema interpreta los movimientos del cuerpo y los transforma en acciones de desplazamiento, facilitando una experiencia más fluida y adaptada a distintos contextos.
“FreeWheels es una solución de bajo costo que busca ampliar las oportunidades para que más personas con discapacidad puedan acceder a actividades como el deporte y el arte, contribuyendo positivamente a su salud física y mental”, señaló Jhedmar Callupe Luna, líder del proyecto y docente de la Facultad de Ingeniería de UTEC.
Una de las principales características de la tecnología es su capacidad para adaptar la respuesta de la silla según la actividad que se desarrolla.
El sistema puede ofrecer movimientos suaves y armónicos para disciplinas artísticas como la danza, o responder con mayor rapidez y precisión en deportes como vóley o tenis en silla de ruedas.
Los investigadores validaron el prototipo en escenarios reales de práctica deportiva y artística, obteniendo resultados positivos en términos de maniobrabilidad y experiencia de uso.
El desarrollo es resultado de un trabajo interdisciplinario que integra conocimientos de ingeniería, diseño y ciencias de la salud, con el objetivo de equilibrar desempeño técnico, seguridad y comodidad para el usuario.
De Perú a una de las competencias de robótica más importantes del mundo
El proyecto ha conseguido destacar en escenarios internacionales especializados en innovación tecnológica y robótica.
En la edición 2026 de la Conferencia Internacional de Robots y Sistemas Inteligentes (IROS), realizada en Pittsburgh, Estados Unidos, FreeWheels obtuvo el primer lugar en la categoría de experimentación de sillas de ruedas inteligentes dentro de la Volting Cup, competencia que explora aplicaciones de la robótica en rehabilitación física, deporte y artes escénicas.
El reconocimiento representa un avance frente al resultado alcanzado en IROS 2025, celebrado en Hangzhou, China, donde el equipo peruano obtuvo el segundo lugar gracias a una presentación en la que un usuario ejecutó una coreografía de marinera utilizando el sistema.
La evolución entre ambas competencias refleja las mejoras incorporadas al prototipo y el trabajo conjunto de docentes, investigadores y estudiantes de UTEC.
Bajo la dirección de Jhedmar Callupe Luna, el equipo está integrado por Carlos Felix, estudiante de posgrado, y los estudiantes de pregrado David Caballero, Brenda De la Cruz, Kiyomi Takahashi, Carlos Lam, Caleb Churata, Jean Piero Barboza y Santiago Gutiérrez.
Actualmente, los investigadores trabajan en perfeccionar la tecnología y ampliar sus aplicaciones en centros clínicos y espacios deportivos.
El objetivo es que FreeWheels pueda utilizarse como una herramienta de apoyo en programas de rehabilitación física y, al mismo tiempo, fomentar la participación de más personas en actividades deportivas y recreativas.
En el marco del Día Nacional de la Persona con Discapacidad, esta innovación demuestra cómo la investigación y el desarrollo tecnológico pueden convertirse en herramientas concretas para promover una mayor autonomía, inclusión y bienestar.
