Por Cinthia Varela - Directora de Wempo Perú y Co-Fundadora de Wempo USA
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Durante años cometimos un error: tratamos al emprendimiento social como una categoría aparte.
Lo ubicamos en un espacio propio dentro del ecosistema emprendedor, asociado a temas como propósito, poblaciones vulnerables, iniciativas de impacto, o incluso como una suerte de “nicho” reservado para personas que querían “hacer empresa de una manera diferente”. Mientras tanto, los grandes problemas del país seguían siendo discutidos en otros espacios relacionados con las políticas públicas, la inversión, la competitividad, la productividad, la educación, la salud o el desarrollo territorial.
Hoy, esa separación tiene cada vez menos sentido.
El Perú enfrenta desafíos profundos y persistentes como la informalidad, la desigualdad, las brechas de acceso a servicios, la baja productividad, la exclusión financiera, el deterioro ambiental, entre muchos otros. Son problemas estructurales y, precisamente por eso, no pueden depender de un solo actor ni de las mismas respuestas de siempre.
Necesitamos al Estado, por supuesto. Necesitamos empresas sólidas, inversión, academia y sociedad civil. Pero también necesitamos organizaciones capaces de experimentar, innovar y desarrollar soluciones desde la realidad concreta de quienes viven esos problemas.
Ahí es justamente donde el emprendimiento social deja de ser un nicho y empieza a convertirse en parte de la solución.
Su aporte no está únicamente en tener un propósito, sino en la capacidad de identificar una necesidad, convertirla en una oportunidad de innovación y construir una respuesta que pueda sostenerse, adaptarse y crecer.
Lo vemos cuando una organización encuentra nuevas formas de acercar servicios de salud o financieros a comunidades alejadas; cuando conecta a pequeños productores con mercados más justos; cuando crea oportunidades educativas para jóvenes que habían quedado fuera del sistema; cuando transforma residuos en recursos; o cuando desarrolla modelos de empleo para personas históricamente excluidas. Al hacerlo, no solo atiende una necesidad, sino que también puede cuestionar y modificar las condiciones que la mantienen.
«El emprendimiento social no reemplazará al Estado ni resolverá por sí solo las brechas del país».
Es ese cambio de perspectiva el que abre una oportunidad aún mayor.
Si seguimos mirando estos emprendimientos como excepciones interesantes o una “categoría periférica”, corremos dos riesgos. Por un lado, subestimar su capacidad para contribuir a resolver problemas centrales para el desarrollo del país. Por otro lado, seguir celebrando buenos casos sin transformar las condiciones que permitirían multiplicarlos.
El siguiente paso debe ser construir un ecosistema donde las soluciones de impacto tengan acceso a financiamiento adecuado, mercados, compras públicas y corporativas, conocimiento, redes y mecanismos que les permitan escalar sus operaciones y, con ello, su impacto.
Eso también exige elevar la vara dentro del propio sector. Tener un propósito no es suficiente. Resolver problemas complejos requiere gestión profesional, modelos sostenibles, evidencia, medición de impacto y capacidad de adaptación.
El emprendimiento social no reemplazará al Estado ni resolverá por sí solo las brechas del país. Tampoco debería hacerlo. Su mayor valor puede estar en otra parte: convertirse en un laboratorio de innovación capaz de probar nuevas respuestas, demostrar qué funciona y abrir caminos que luego puedan ser ampliados por empresas, gobiernos y otras organizaciones.
Por eso, quizás la pregunta ya no debería ser cómo hacemos crecer el “sector del emprendimiento social”, sino cómo hacemos para que la innovación, el impacto y la sostenibilidad dejen de ser atributos de un nicho y se conviertan en criterios habituales para pensar el desarrollo del país.
Porque frente a problemas estructurales, innovar con propósito ya no es una alternativa. Es una necesidad.
