Por Stakeholders
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La crisis ambiental y sanitaria provocada por la minería ilegal en la Amazonía llegó al Vaticano. Una delegación de científicos entregó este miércoles al papa León XIV un informe que expone los impactos de la contaminación por mercurio en territorios amazónicos de Perú, Brasil, Colombia y Bolivia, y solicitó su apoyo para promover acciones urgentes en defensa de las comunidades indígenas afectadas.
La entrega se realizó al finalizar la audiencia general en la Plaza de San Pedro. La comitiva estuvo integrada por Jesús Olivero-Verbel, de la Universidad de Cartagena; Oscar Campanini, del Centro de Documentación e Información Bolivia (Cedib); Claudia Vega, del Centro de Innovación Científica Amazónica (Cincia); y Luis Fernández, investigador de la Universidad Wake Forest.
El documento, denominado “Llamamiento a la Santa Sede por la Protección de la Amazonía”, plantea además una petición específica al pontífice: evaluar la posibilidad de emitir una Declaración de Pucallpa durante la visita que realizará al Perú en noviembre, cuando tiene previsto llegar a esta ciudad amazónica.
Científicos piden mayor protección para los pueblos indígenas
Los investigadores explicaron que la propuesta busca fortalecer los esfuerzos internacionales para frenar los impactos ambientales y sociales asociados a la minería de oro, una actividad que utiliza mercurio para separar el mineral de los sedimentos extraídos de los ríos.
Luis Fernández señaló que durante el encuentro expresaron su respaldo al llamado de la Iglesia para proteger el ambiente y las comunidades amazónicas.
“Manifesté nuestra esperanza de que continúe respaldando los esfuerzos para proteger a los pueblos indígenas frente a los impactos de la minería de oro y la contaminación por mercurio”, relató Fernández.
En la misma línea, Oscar Campanini destacó la relevancia de que la problemática adquiera visibilidad en espacios internacionales de alto nivel.
“Tenemos fe y confianza en que este informe ayudará a hacer eco de esta preocupación por el mercurio en la Amazonía”, afirmó al medio Mongabay Latam.
El mercurio continúa afectando a miles de personas y la propuesta de una hoja de ruta amazónica hacia 2030
El informe advierte que el mercurio liberado durante la extracción de oro contamina el aire, los suelos y las fuentes de agua. Además, puede transformarse en metilmercurio, una sustancia altamente tóxica que se acumula en los organismos vivos y se concentra progresivamente a través de la cadena alimentaria.
Los investigadores señalan que esta contaminación llega finalmente a las poblaciones que consumen pescado de manera habitual, generando riesgos para la salud y afectando el desarrollo neurológico incluso antes del nacimiento.
En el caso peruano, el estudio indica que solo en Madre de Dios se liberan aproximadamente 180 toneladas de mercurio al año. Asimismo, advierte que la expansión de la minería aurífera está alcanzando nuevas zonas amazónicas, especialmente en la región Loreto.
La situación también genera preocupación en Bolivia, donde comunidades indígenas de las cuencas de los ríos Beni, Madre de Dios y Mamoré registran una exposición extendida al mercurio. En Colombia, distintas investigaciones han detectado elevadas concentraciones de este metal en poblaciones indígenas, asociadas principalmente al consumo de pescado contaminado.
Frente a este escenario, los especialistas plantearon al papa León XIV la posibilidad de convocar a gobiernos, organizaciones, instituciones científicas y comunidades indígenas para construir una hoja de ruta amazónica con metas verificables hacia 2030.
Según Claudia Vega, el problema requiere respuestas coordinadas y espacios de colaboración que involucren a todos los actores relacionados con la gestión de la Amazonía.
La propuesta contempla objetivos concretos, plazos definidos y participación activa de las comunidades indígenas en la toma de decisiones.
Más de 139.000 hectáreas de bosque afectadas por la minería
La evidencia entregada al Vaticano también pone en cifras el impacto territorial de la actividad minera.
Hasta 2025, la pérdida de bosque asociada a la minería de oro en Perú alcanzó 139.169 hectáreas, mientras que solo entre 2021 y 2024 desaparecieron 30.846 hectáreas de bosque en el sur amazónico vinculadas a esta actividad.
La presión sobre los ecosistemas acuáticos también se ha intensificado. En Loreto se han registrado más de 1.500 dragas desde 2017, una señal de la expansión de la extracción de oro hacia los ríos amazónicos.
Los investigadores sostienen que los efectos de esta actividad trascienden las zonas directamente intervenidas y terminan impactando a ecosistemas completos y a poblaciones que dependen de los recursos hídricos para su alimentación y subsistencia.
“Es importante visibilizar la importancia de la Amazonía y sus pueblos y cómo están siendo impactados por la extracción ilegal del oro que destruye el bosque, contamina el territorio y sus poblaciones. La Amazonía en pie tiene un valor más alto que el oro que se extrae”, señaló la Dra. Claudia Vega.
Como parte del encuentro con el pontífice, la investigadora entregó además una tela elaborada por la comunidad Gine, una pieza que simboliza la relación de los pueblos indígenas con el agua y representa las amenazas que enfrentan debido a la contaminación por mercurio y el avance de la minería en la Amazonía.
