Por Stakeholders
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India confirmó dos nuevos casos del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, una región del este del país que limita con Bangladés, Bután y Nepal. Ambos pacientes son profesionales sanitarios y permanecen internados en unidades de cuidados intensivos, lo que reactivó los protocolos de vigilancia epidemiológica ante un patógeno considerado de alta letalidad por las autoridades internacionales.
El Ministerio de Sanidad indio informó que 196 personas que tuvieron contacto estrecho con los casos confirmados se encuentran asintomáticas y dieron negativo en las pruebas de detección. Con base en esta información, el Gobierno señaló que no existe, por el momento, un riesgo inmediato para la población general ni motivos para generar alarma social. Sin embargo, reconoció que cada brote de Nipah requiere seguimiento riguroso debido a la gravedad potencial de la enfermedad y a la ausencia de tratamientos o vacunas específicas.
¿Qué es el virus Nipah y por qué preocupa?
El virus Nipah es un patógeno zoonótico que puede transmitirse de animales a humanos, a través del consumo de alimentos contaminados o por contacto directo con personas infectadas. Su principal reservorio son los murciélagos frugívoros, presentes en regiones costeras, islas del océano Índico, India, el Sudeste Asiático y Oceanía.
También se han documentado contagios asociados a animales domésticos, lo que amplía el riesgo de exposición en zonas rurales y periurbanas.
En humanos, la infección puede cursar desde cuadros asintomáticos hasta enfermedades respiratorias agudas y encefalitis mortal. La tasa de mortalidad varía según la cepa, pero oscila entre el 40 % y el 75 %, una cifra que coloca al Nipah entre los virus más letales conocidos. Por esta razón, aunque los brotes suelen ser localizados, los organismos de salud pública los consideran eventos de alto impacto sanitario.
La confirmación de casos en Bengala Occidental llevó a varios países vecinos a adoptar medidas preventivas. Tailandia implementó controles sanitarios en aeropuertos para pasajeros procedentes de la zona afectada, mientras que Nepal reforzó la vigilancia en su frontera con India y en terminales aéreas. Hasta el momento, no se han reportado contagios fuera del territorio indio
Las autoridades indias también recomendaron extremar la vigilancia en áreas con presencia de murciélagos, especialmente para viajeros y comunidades que viven cerca de hábitats naturales. Estas acciones buscan reducir el riesgo de transmisión zoonótica y detectar de manera temprana cualquier posible caso secundario.
¿Cuáles han sido los antecedentes de brotes recientes del virus Nipah?
Los brotes de virus Nipah no son inusuales en regiones consideradas de alto riesgo. Desde su identificación en 1998, se han registrado episodios en Bangladés, India, Malasia, Filipinas y Singapur, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud. En julio de 2025, India reportó cuatro casos en el estado de Kerala, incluidos dos fallecimientos, en una zona que presenta brotes recurrentes desde 2018.
Bangladés notificó también cuatro casos entre enero y agosto de 2025. La enfermedad es endémica en ese país y, desde el primer brote documentado en 2001, se han detectado infecciones humanas casi todos los años.
En ambos escenarios, la OMS evaluó como bajo el riesgo de propagación internacional, aunque insistió en la necesidad de reforzar la concienciación sobre los factores de riesgo, dado que actualmente no existen fármacos ni vacunas específicas contra la enfermedad por virus Nipah.
