Por Bryam Esquen Del Carmen
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El ecosistema emprendedor en el sur del Perú, con Arequipa como uno de sus principales polos, consolida su crecimiento impulsado por la articulación entre universidades, sector público y actividad productiva. Sin embargo, este avance convive con una limitación estructural: la falta de financiamiento privado que restringe el escalamiento de las startups fuera de Lima.
Así lo advierte Karen Gutiérrez, jefa de la Incubadora de Negocios de la Universidad Católica San Pablo, quien destaca que el desarrollo regional no responde a una tendencia espontánea, sino a un trabajo sostenido desde la academia. “La presencia de incubadoras de negocios permite formar y acompañar emprendedores desde etapas tempranas, a través de cursos, talleres y programas de innovación”, señala.
A este esfuerzo se suma el impacto de políticas públicas como ProInnóvate. En Arequipa, desde 2007, se han registrado más de 4,300 postulaciones y 1,098 proyectos beneficiarios, con 2025 como el año de mayor financiamiento, lo que confirma una dinámica creciente en el entorno emprendedor.
Startups del sur apuestan por soluciones tecnológicas con enfoque territorial
A diferencia de Lima, donde predominan modelos escalables desde su concepción, las startups del sur nacen con un enfoque territorial. Sus soluciones responden a necesidades concretas de sectores como minería, agroindustria, turismo o servicios públicos.
“No están diseñadas para un usuario genérico, sino para resolver problemas concretos que el emprendedor conoce de primera mano porque los vive en su entorno”, explica Gutiérrez.
Este enfoque ha dado lugar a soluciones en salud rural, educación en zonas alejadas, seguridad ciudadana y productividad empresarial.
En Arequipa, por ejemplo, se desarrollan herramientas de inteligencia artificial para automatizar procesos comerciales, plataformas educativas que amplían el acceso en contextos de limitada conectividad y soluciones tecnológicas para sectores tradicionales.
Falta de inversión privada limita el crecimiento de startups regionales
Pese a estos avances, el principal obstáculo sigue siendo el acceso a capital. “Los fondos de venture capital y los inversionistas ángeles se concentran en Lima”, advierte Gutiérrez.
Esta centralización obliga a las startups del sur a depender de fondos públicos, lo que reduce su capacidad de crecimiento sostenido. A ello se suma una débil conexión con redes internacionales, lo que limita su visibilidad y acceso a nuevos mercados.
El crecimiento convive con una paradoja estructural: mientras el Perú mejora su posicionamiento en rankings globales de emprendimiento, el aumento del entorno emprendedor convive con una fuerte concentración en Lima.
Esta brecha también se refleja en rankings internacionales. El StartupBlink Ecosystem Report ubica al Perú en el puesto 67 global y mantiene a Lima entre las principales ciudades de la región, sin que este avance se traduzca en un crecimiento descentralizado.
Frente a este escenario, el fortalecimiento de redes de inversión y mentoría se vuelve determinante. “Un ecosistema innovador requiere no solo ideas, sino acompañamiento estratégico”, sostiene la especialista.
La formación de inversionistas ángeles en las regiones y la participación de empresarios locales resultan claves para cerrar la brecha de financiamiento. Iniciativas como Perú Regional VC buscan precisamente acercar el capital de riesgo a las regiones y fomentar una cultura de inversión fuera de Lima.
Descentralizar la innovación, un reto clave para el desarrollo del país
Para Gutiérrez, la descentralización de la dinámica regional emprendedora no es solo una oportunidad, sino una necesidad. “Centralizar la innovación limita significativamente el potencial de las regiones”, afirma.
Muchas regiones concentran recursos naturales, capacidades productivas y oportunidades de diversificación que pueden transformarse en soluciones tecnológicas con impacto económico y social.
«En Arequipa, el portafolio de Desarrollo Productivo concentra 800 de los 1,098 proyectos beneficiados, y sectores como agropecuario (54 proyectos) y construcción (48) muestran que la innovación ya está llegando a sectores tradicionales», señaló Gutiérrez.
En este contexto, el rol del Estado resulta clave como articulador. Más allá del financiamiento, se requiere continuidad en los programas, incentivos para la inversión privada y una mayor integración entre academia, empresa y sector público.
El impacto de fortalecer polos regionales de innovación podría ser significativo. Permitirá generar empleo calificado fuera de Lima, impulsar la competitividad regional, fomentar la innovación sostenible y diversificar la economía. En el largo plazo, contribuirá a reducir brechas territoriales y construir una economía más resiliente.
Para Gutiérrez, las universidades del sur peruano se han convertido en el principal motor del ecosistema emprendedor. De las 38 incubadoras registradas a nivel nacional, 23.7% corresponden al sur.
«Hemos logrado que más de 60 startups accedan a S/ 4.6 millones en fondos nacionales e internacionales, siendo la primera incubadora en operar fuera de Lima. Además, atendemos a emprendimientos no solo de Arequipa, sino también de otras regiones incluyendo Lima», acotó.
En 2025, 10 startups del sur se presentaron frente a tres ubicadas en Lima. Estas se ubicaron en Arequipa, Cusco, Tacna y Puno.
Caso Dentito demuestra el potencial de startups fuera de Lima
Una de las historias más representativas del emprendimiento del sur es Dentito, startup arequipeña fundada por Diego Salazar, Matías Avendaño y Pedro Domínguez, impulsada por Kaman y respaldada por Startup Perú del Ministerio de la Producción.
Esta empresa arequipeña desarrolló una solución con inteligencia artificial para automatizar la gestión de citas y el seguimiento de pacientes en consultorios dentales independientes, reduciendo hasta en 80% el tiempo administrativo y aumentando la retención de pacientes hasta en 25%.
El desarrollo del ecosistema emprendedor en el sur del Perú ya no es una promesa, sino una realidad en expansión. Sin embargo, su consolidación dependerá de cerrar brechas clave como el acceso a financiamiento, la descentralización de la inversión y la articulación entre actores públicos y privados; de lo contrario, el crecimiento seguirá siendo desigual y limitado fuera de Lima.
