Por Stakeholders
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El PerúSAT-1, el primer satélite peruano de observación de la Tierra con resolución submétrica, se aproxima a cumplir una década de operaciones con un balance clave para la gestión territorial y ambiental del país.
Entre sus aportes más relevantes figura el monitoreo de glaciares andinos, como el nevado Coropuna en Arequipa, que permitió cuantificar la pérdida de área glaciar acumulada entre 1955 y 2024, un periodo de 69 años marcado por los efectos del cambio climático.
PerúSAT-1 expone deshielamiento del nevado Coropuna en Arequipa
En entrevista con la Agencia Andina, José Pasapera, director de Aplicaciones Espaciales y Geomática de la Agencia Espacial del Perú, Conida, explicó que el análisis se sustentó en la recopilación de datos históricos y satelitales complementados con información de GPS y firmas espectrales.
“Nosotros primero recopilamos los datos, en este caso datos históricos desde 1955 hasta 2024. Posteriormente se ha procesado dicha información con datos complementarios como son datos de GPS o firmas espectrales para poder caracterizar al nevado Coropuna. Finalmente, cuando se procesa esta información, intentamos tener una idea del área que se ha derretido”, señaló el especialista.
El procesamiento de la información incluyó correcciones técnicas para garantizar la precisión de los resultados. Según Pasapera, se aplicaron puntos de control, correcciones por efectos de sombra y la integración de datos complementarios, además de una metodología específica para calcular el área glaciar perdida.
El trabajo contó con la participación de especialistas en glaciología y se desarrolló en colaboración con instituciones de España, lo que permitió su publicación científica en octubre del año pasado.
Los resultados del estudio confirman un retroceso acelerado del hielo en el nevado Coropuna, el campo de hielo tropical más grande del mundo, ubicado a 6.377 metros sobre el nivel del mar, a unos 140 kilómetros al noroeste de Arequipa.
De acuerdo con la investigación, se trata de la primera estimación integral del balance de masa de este sistema glaciar. El estudio detalla que el campo de hielo se mantuvo casi estable entre 1955 y 1986, con un balance promedio de menos 0,04 metros por año, pero desde entonces registra una pérdida sostenida y acelerada, que alcanzó un máximo anual de menos 0,73 metros entre 2020 y 2023.
“El campo de hielo Nevado Coropuna ha experimentado un balance de masa negativo sostenido y acelerado. La pérdida no es uniforme, pero es más aguda en las lenguas de salida del norte y noreste”, precisa la publicación científica, que añade que los glaciares cubiertos de escombros y de roca muestran una señal de pérdida menos intensa.
En términos comparativos, la respuesta del Coropuna al calentamiento global es menos severa que la de otros glaciares peruanos, aunque más marcada que la observada en los Andes secos de Chile y Argentina.
El balance de masa geodético se calculó mediante fotogrametría a partir de imágenes aéreas y satelitales que abarcan casi siete décadas. El estudio resalta que los resultados cumplen los estándares de calidad esperados, especialmente gracias al uso de nuevas fuentes satelitales como el PerúSAT-1, cuya información supera en consistencia a la de las imágenes aéreas históricas.
No obstante, los autores advierten que resulta especialmente preocupante que el descenso del hielo alcance incluso las zonas de cumbre, lo que anticipa un proceso de fragmentación del campo de hielo en unidades glaciares más pequeñas y, por ende, más vulnerables al cambio climático en las próximas décadas.
El impacto de estos hallazgos cobra mayor relevancia en un contexto nacional en el que, según datos oficiales, el Perú ha perdido más del 50 por ciento de su superficie glaciar en los últimos 50 a 60 años, con una reducción promedio cercana a un metro de espesor anual. Frente a este escenario, Conida ya proyecta la ampliación de estos estudios.
“Este trabajo se va a extender porque el Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña está interesado en trabajar con nosotros y evaluar todos los nevados que se encuentran en el territorio peruano”, afirmó Pasapera.
Lanzado el 15 de septiembre de 2016 y ubicado a una altitud de 702,5 kilómetros, el PerúSAT-1 ha capturado cerca de 500.000 imágenes del territorio nacional. Más de 130.000 de ellas fueron entregadas gratuitamente a instituciones públicas, lo que generó un ahorro estimado de alrededor de 2.200 millones de soles al Estado.
Además del monitoreo glaciar, el satélite cumplió un rol clave en la gestión de desastres naturales, como las inundaciones del Niño Costero en 2017 y el derrame de petróleo en Ventanilla en 2022, así como en la vigilancia de actividades ilícitas y la fiscalización de obras públicas.
Con el fin de su vida útil cada vez más cerca, Conida trabaja en la propuesta del PerúSAT-2, que incorporaría un satélite óptico mejorado y un satélite radar capaz de operar incluso bajo alta nubosidad. El objetivo, según Pasapera, es claro: asegurar la continuidad de los sistemas espaciales para no perder la capacidad estratégica de observación del territorio peruano en un contexto de crecientes desafíos ambientales y climáticos.
