Por Stakeholders
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El cambio climático comienza a mostrar efectos cada vez más visibles en uno de los ecosistemas más biodiversos del planeta. Un estudio de la Universidad de Würzburg advierte que el aumento de las temperaturas podría amenazar hasta a la mitad de los insectos del Amazonas, organismos esenciales para procesos como la polinización y la descomposición de materia orgánica.
La investigación, publicada en la revista científica Nature, señala que muchas poblaciones de artrópodos tropicales carecen de mecanismos para adaptarse rápidamente al calor extremo. Este límite biológico representa un riesgo para la estabilidad ecológica de la región, ya que numerosas especies de plantas y animales dependen de estos organismos para sostener las cadenas tróficas y los ciclos naturales.
¿Cómo los insectos se verán afectados en el Amazonas?
Los resultados muestran que la vulnerabilidad no es uniforme en toda la cuenca amazónica. Algunas poblaciones que habitan en zonas montañosas o de mayor altitud poseen cierta capacidad para aumentar temporalmente su tolerancia al calor. Sin embargo, los insectos que viven en las tierras bajas tropicales, donde las temperaturas ya son elevadas durante gran parte del año, no cuentan con esa ventaja fisiológica.
Según el estudio, esta limitación podría provocar una reducción significativa de artrópodos en amplias zonas de la Amazonía si continúan intensificándose las condiciones térmicas. La disminución de estas poblaciones tendría consecuencias directas en el funcionamiento de los ecosistemas, debido a su rol clave en la polinización de plantas y en la descomposición de materia orgánica.
El equipo científico, liderado por el Dr. Kim Holzmann, analizó cómo varía la resistencia térmica de los insectos según su altitud. Los investigadores identificaron que los organismos de zonas altas pueden ajustar su tolerancia al calor; en contraste, los habitantes de las tierras bajas muestran límites biológicos más rígidos frente al aumento de temperatura.
Los especialistas también identificaron que la vulnerabilidad está relacionada con la estructura de las proteínas presentes en estos organismos. Estas proteínas determinan la estabilidad celular frente al calor; sin embargo, su configuración biológica no puede modificarse con rapidez, lo que dificulta la adaptación al ritmo acelerado del cambio climático.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo recopiló datos de más de 2,000 individuos en distintos hábitats amazónicos entre 2022 y 2023. Las muestras incluyeron insectos recolectados tanto en selvas tropicales de tierras bajas como en bosques montañosos.
Durante el estudio, los científicos midieron los límites térmicos de cada grupo y analizaron sus genomas para evaluar la estabilidad de sus proteínas frente al aumento de temperatura. Este enfoque permitió identificar las diferencias biológicas que condicionan la capacidad de cada especie para resistir el estrés térmico.
Los resultados sugieren que, si el calentamiento global continúa intensificándose, los insectos amazónicos podrían enfrentar un escenario de reducción poblacional significativa. Debido a su papel central en los procesos ecológicos, esta pérdida no solo afectaría a estos organismos, sino también al equilibrio general de uno de los ecosistemas más importantes del planeta.
