Por Stakeholders
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Con cada vez menos hábitat y condiciones climáticas más adversas, el futuro de los pingüinos emperador pende de un hilo. Un estudio reciente del British Antarctic Survey (BAS) ha revelado una tragedia ambiental en la Antártida: miles de polluelos de pingüino emperador perecieron el año pasado debido al creciente deshielo.
El informe científico, publicado en la Antarctic Science, expone que el récord de escasez de hielo marino antártico – a finales del 2023 – resultó en el fracaso reproductivo en una quinta parte de las colonias de estas majestuosas aves. Utilizando datos de satélite, los investigadores pudieron evidenciar el impacto de la ruptura temprana del hielo marino en el ciclo reproductivo de los pingüinos emperador.
La trágica realidad es que si el hielo marino se quiebra antes de que los polluelos desarrollen sus plumas impermeables, conocidas como volantones, sus posibilidades de sobrevivir se ven drásticamente reducidas. Al ingresar al agua antes de estar completamente preparados para volar, estos jóvenes pingüinos enfrentan tasas de mortalidad elevadas, e incluso, en algunos casos, una muerte segura en sus colonias. Aun si logran refugiarse en placas de hielo flotante o témpanos desprendidos, sus padres luchan por encontrarlos y alimentarlos adecuadamente.
Con apenas varios cientos de miles de pingüinos emperador restantes en libertad, las proyecciones son sombrías: esta emblemática especie podría estar al borde de la extinción para finales de siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan en los niveles actuales. Esta es una llamada de atención urgente para redoblar los esfuerzos en la lucha contra el cambio climático y proteger a las criaturas más vulnerables de nuestro planeta.
