Por Stakeholders
Lectura de:
Las bolsas de plástico, aunque aún presentes en la actualidad, tienen una historia relativamente corta que ha dejado una marca profunda en el medio ambiente. Cada año se utilizan aproximadamente 5 billones de bolsas plásticas, según datos de 2018 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
En el caso del Perú, esta cifra alcanza los de 3 mil millones de bolsas plásticas al año, lo que representa un volumen enorme de residuos que contaminan los ríos, los mares y la tierra, indicó el Ministerio del Ambiente.
Pero, ¿De dónde viene este elemento? El origen de la bolsa de plástico se remonta a 1933, cuando el polietileno fue creado accidentalmente en una planta química en Northwich, Inglaterra. Este material fue utilizado inicialmente de forma secreta por los militares británicos durante la Segunda Guerra Mundial. No fue sino hasta 1965 que la bolsa de polietileno, tal como la conocemos, fue diseñada por el ingeniero Sten Gustaf Thulin y patentada por la empresa sueca Celloplast.
A partir de la década de 1970, las bolsas plásticas comenzaron a masificarse globalmente. En 1979, su uso se extendió en Estados Unidos, donde reemplazaron paulatinamente a las bolsas de papel, a pesar de la reticencia inicial de los consumidores y las preocupaciones ambientales tempranas.
Prohibiciones y restricciones en Latinoamérica
La preocupación por el impacto ambiental de las bolsas plásticas creció con el tiempo. En 1997, el marinero e investigador Charles Moore descubrió la gran mancha de basura del Pacífico, una vasta área en el océano donde se acumulan desechos plásticos, amenazando la vida marina.
En 2002, Bangladés se convirtió en el primer país en prohibir las bolsas plásticas debido a los problemas de obstrucción en sus sistemas de drenaje, que agravaban las inundaciones.
Siguiendo el ejemplo, muchos países han adoptado medidas para restringir o prohibir las bolsas plásticas. En 2016, Antigua y Barbuda se convirtió en el primer país de Latinoamérica y el Caribe en implementar una restricción completa. Ciudades como Ciudad de México, Buenos Aires y São Paulo también han legislado para restringir su uso.
Chile, por su parte, implementó una ley nacional que prohíbe la entrega y comercialización de bolsas plásticas en todo el territorio. Colombia sancionó la Ley 2232 en 2022, que prohíbe las bolsas plásticas de un solo uso a partir del 7 de julio de 2024.
¿Qué se celebra el 3 de julio?
El Día Internacional Libre de Bolsas de Plástico, celebrado cada 3 de julio, nos recuerda la importancia de reducir el uso de este material. La historia de la bolsa plástica es un claro ejemplo de cómo un invento puede tener consecuencias imprevistas y cómo la humanidad puede adaptarse y cambiar para proteger el planeta.
