Por Stakeholders
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Al menos unas 619.000 personas han muerto en 2021 producto de la malaria, según el último informe de la OMS. El 96% de estos fallecimientos fueron registrados en África, y la mayoría eran niños. Por ello, es un hito para Ghana haber aprobado el uso de una vacuna contra esta enfermedad. Con esto, se posiciona como el primer país del mundo en aprobar la vacuna y da un paso adelante en la lucha contra una enfermedad que mata a miles de personas anualmente.
La inyección, creada por la Universidad de Oxford y nombrada R21/Matrix-M, ha sido fabricada en el Instituto Serum de la India. Es la primera en alcanzar el objetivo marcado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) del 75% de eficacia y la segunda en el mundo en ser aprobada para su uso en los últimos años.
A pesar de que la Autoridad de Alimentos y Medicamentos (FDA) del país africano ha dado el visto bueno, aún no se ha establecido la implementación de su uso, ya que hay instituciones (incluida la OMS) que continúan evaluando su seguridad.
Por su parte, la Universidad de Oxford informó mediante un comunicado, que la vacuna ha sido aprobada para su uso en niños de 5 a 36 meses, ya que son el grupo de edad con mayor riesgo de muerte por paludismo, agregó también que, se espera que este primer paso crucial permita que la vacuna ayude a los niños ghaneses y africanos a luchar eficientemente contra la malaria.
En tanto, Adrian Hill, investigador jefe del programa R21/Matrix-M y director del Instituto Jenner de Oxford, sostuvo que la decisión de Ghana representa la culminación de 30 años de investigación de vacunas contra la malaria en Oxford, con el diseño y suministro de una vacuna de gran eficacia que se puede distribuir a una escala adecuada a los países que más la necesitan.
Mencionó también, que al ser una vacuna de dosis baja se puede fabricar a gran escala y con un coste modesto. Esto permitirá el abastecimiento de cientos de millones de dosis a los países africanos que más padecen las consecuencias de la pobreza y de esta enfermedad. “Junto con las intervenciones existentes, esta vacuna ayudará a salvar más vidas”, recalcó.
En tanto, el expediente de precalificación de R21 ha sido aceptado para su revisión por parte de la OMS, y se espera que los resultados de la fase III se publiquen pronto. Además, si la OMS recomienda un uso más amplio de la vacuna, Gavi y Unicef podrían comenzar a financiar y adquirir dosis inmediatamente.
Cabe resaltar que, la primera vacuna contra la malaria, Mosquirix, del gigante farmacéutico británico GSK, fue aprobada por la OMS en 2021, sin embargo, por la falta de financiación y de potencial comercial no se ha podido distribuir.
