Por Stakeholders
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Mientras la COP30 se desarrolla en Belém, la ciudad anfitriona exhibe una dura contradicción. Miles de familias afrodescendientes viven sin acceso continuo a agua potable ni saneamiento básico, incluso a pocos kilómetros de las zonas remoldeados para la cumbre climática. En barrios como São João do Outeiro y Campina de Icoaraci, la desigualdad hídrica y el abandono estatal evidencian un caso persistente de racismo ambiental en el corazón de la Amazonía.
En ese sentido, Rosilda Santana, una bibliotecaria de 60 años que vive en el barrio de São João do Outeiro, al norte de Belém, afirma que en las tres décadas que lleva viviendo allí nunca ha tenido un suministro regular de agua corriente. «El agua llega dos días a la semana, nadie sabe la hora, nadie sabe el día», explica. Cuenta que incluso han tenido que ir a buscar agua a un gran depósito en medio de la calle, que luego llenaban con camiones cisterna.
¿Cómo la COP30 se relaciona con el problema de agua en Belém?
Según el censo de 2022, el barrio de São João do Outeiro tiene una población total de 11.057 habitantes, de los cuales 5.604 son mujeres, algo más de la mitad. De este total, la gran mayoría, 4.377 mujeres, se identifican como negras o mestizas. El ingreso mensual promedio de los jefes de hogar es de R$ 1.410. Solo el 55,6% de los residentes tiene acceso a la red general de agua potable.
Con 1,3 millones de habitantes y un Producto Interno Bruto de R$ 33.400 millones, la capital del estado de Pará cuenta con 58.000 personas sin acceso a agua potable y 1 millón sin sistema de alcantarillado. Estos datos provienen de un estudio de la ONG Mandi .
La cobertura de saneamiento es mayor en los barrios del sur, donde residen personas con mayores ingresos mensuales promedio. También es en estas zonas donde vive una mayor proporción de personas que se identifican como blancas, en comparación con otras partes de la ciudad.
Uno de los objetivos principales de la conferencia es establecer directrices para la adaptación al cambio climático, que ya está en marcha. El suministro de agua, el saneamiento básico y la recogida de residuos son fundamentales para que las poblaciones puedan afrontar, por ejemplo, las olas de calor y las inundaciones, evitando así muertes, enfermedades y otros problemas que se verán agravados por la crisis climática.
Las poblaciones negras se encuentran entre las más directamente afectadas y vulnerables al cambio, y deberían tener prioridad en la provisión de soluciones de adaptación.
Escasez de agua en Belém: llega la factura, pero no el agua.
Hasta el año pasado, Santana llevaba una rutina que incluía acarrear, junto a su esposo, cubos y cubos de agua para abastecer su casa. «Había un vecino que tenía un pozo abierto, íbamos a buscar agua de su grifo, hasta que terminé construyendo mi propio pozo artesiano», recuerda.
El tiempo que dedicaba a buscar agua se veía agravado por el largo trayecto al trabajo: Santana tarda dos horas en ir y volver de su trabajo en la Policía Científica de Pará, en el barrio de Bengui, a 18 km de su casa. «Tengo que esperar 40 minutos solo en la parada del autobús», se lamenta.
Para tener su propio pozo, ella y su esposo tuvieron que gastar R$ 2.000. La estructura cuenta con una bomba adjunta, encargada de llevar agua a los grifos los días en que no hay suministro oficial.
Con la privatización de la concesión del servicio a la empresa Águas do Pará en septiembre de 2025, Rosilda cree que la situación se ha vuelto aún más delicada. “ Ahora que está privatizado, quieren cobrar. Es extraño que hayan venido a mi casa a cobrarme aunque no tengo agua en el grifo. Llega la factura, son R$ 54, pero no tengo agua”, se queja .
Rosilda explica que, a pesar de tener tuberías y grifos instalados, no recibía agua de la red pública, por lo que no tenía ningún gasto por este recurso. Hoy, dice estar indignada por tener que pagar por un servicio al que solo tiene acceso dos días a la semana.
Contactada por Pública , Águas do Pará afirma en un comunicado que su objetivo es alcanzar una cobertura del 99% con suministro de agua, considerando un total de 5 millones de personas en Pará, para 2033. «La empresa prestará especial atención a los más vulnerables y se espera incluir hasta 1,6 millones de personas en Pará en la Tarifa Social, lo que corresponde al 30% de la población», añade.
Según la empresa, el cálculo de la tarifa de agua se basa en el consumo de cada vivienda, y en las propiedades sin contador, el importe lo define el Arcón (Agencia de Regulación y Control de Servicios Públicos de Pará) según la categoría de consumo del cliente. «El objetivo es que todas las propiedades tengan un contador individual».
Águas do Pará asumió las operaciones en Belém, Ananindeua y Marituba en septiembre de este año y ha estado invirtiendo R$ 220 millones, enfocados principalmente en mejorar continuamente la regularidad y la calidad del agua, como la limpieza de más de 30 pozos, incluido el pozo Outeiro”, agrega.
A 2,5 km del proyecto de construcción multimillonario del COP, una confitería se encuentra frente a una calle olvidada.
Jhulya Souza, de 31 años, es pastelera y vive en una calle sin pavimentar y sin alcantarillado en Campina de Icoaraci, otro barrio del norte de Belém. Estudió, se especializó y creó una clientela, pero el entorno la desanima a seguir adelante. «Los vecinos mayores dicen que la calle solo se pavimentó una vez. La cuneta se llena de baches y la gente se queda atrapada cuando llueve», cuenta.
Su casa se encuentra a 15 minutos de la autopista Augusto Montenegro y a 2,5 km de la nueva terminal portuaria de Outeiro, un proyecto de 260 millones de reales, financiado por el gobierno federal a través de Itaipú Binacional y ejecutado por la Companhia Docas do Pará (CDP), construido para recibir los buques hotel para la COP30 . La parada de autobús más cercana está a 1,2 km y los conductores de plataformas de transporte compartido evitan entrar en la calle. «A veces tenemos que caminar por el agua. Algunos vecinos nos ayudan y nos llevan», explica.
La alcantarilla improvisada genera mal olor y dificulta el trabajo. «Tenemos problemas para entregar los pedidos, y para el cliente es aún más difícil venir a recogerlos, así que a veces ni siquiera aceptamos más pedidos», dice. «Hay que hacer malabarismos para que los pasteles no se rompan en el coche».
Además, se queja de que el agua del grifo está sucia, lo que la obliga a gastar más en filtros. Jhulya incluso empezó a estudiar pedagogía en la Universidad Federal de Pará (UFPA), pero abandonó los estudios cuando nació su hija. Hoy en día, reparte su tiempo entre su negocio de repostería y su trabajo como cuidadora. «Mi verdadero sueño era vivir exclusivamente de la repostería. Al principio, la clientela creció, pero los gastos de envío no lo compensaban», confiesa.
Critica la falta de priorización en las obras públicas. «Está bien gastar todo este dinero en un parque en Doca, pero tienen que fijarse en los demás barrios, de lo contrario solo están ocultando los problemas de Belém», afirma.
El distrito de Campina de Icoaraci, donde vive Jhulya, tiene una cobertura muy baja de servicios de alcantarillado. El barrio cuenta con 23.023 habitantes, la mayoría mujeres (12.037). De este total, la mayoría (9.279) se identifica como negra o mestiza. Solo el 15,5% de la población tiene acceso a servicios de saneamiento, y el ingreso mensual promedio de los jefes de hogar es de R$ 1.952,43.
Según Lígia Paz, ingeniera sanitaria y ambiental y coordinadora de la ONG Mandi, “el mapa muestra que la mayoría de las obras e inversiones en saneamiento en Belém excluyen las periferias, las zonas bajas y las áreas más vulnerables, habitadas principalmente por personas negras y de bajos ingresos. Dentro de este grupo, el factor de género hace que las mujeres sean particularmente vulnerables”, enfatiza.
La falta de agua y saneamiento es un problema histórico en la región metropolitana de Belém.
El problema del saneamiento en Brasil es de larga data. Según el ranking del Instituto Trata Brasil , Belém ocupa desde hace una década el puesto 13 entre los peores municipios de Brasil en materia de saneamiento. Santarém y Ananindeua, también en el mismo estado, figuran entre los 20 peores.
Según Paz, este déficit en la provisión de saneamiento refleja «la falta e ineficiencia de políticas públicas que integran vivienda, planificación urbana, el derecho a la ciudad, género, raza y clase, y saneamiento y clima», explica.
La ingeniera también cree que «la raíz del problema básico de saneamiento en la región amazónica, especialmente en Belém, radica en las desigualdades estructurales históricas que persisten en el modelo de desarrollo adoptado en Brasil. La Amazonía siempre ha sido vista como un territorio con recursos para explotar, desde nuestras aguas hasta nuestros bosques, y no como un territorio con derechos», afirma.
La recogida de basuras sigue el mismo patrón que los servicios de alcantarillado, concentrándose en los barrios del sur de Belém y disminuyendo hacia el norte. Mientras que en el sur, según datos del Censo, la recogida supera el 97%, en el norte no llega al 76% en algunos barrios.
Jéssica Teixeira, de 32 años y residente de Quilombo do Abacatal, en el barrio de Aurá, al este de Belém, conoce bien la magnitud de este problema. Ya ha tenido un recién nacido en casa y conoce el mar de preocupaciones: cólicos, dolores posparto, una nueva rutina, gastos. Para las mujeres negras de la periferia, a esto se suma el estrés de la falta de saneamiento. No se trata solo de pagar pañales, sino también de buscar dónde tirar la basura, ya que el servicio de recolección no llega a sus barrios.
Aurá, el barrio donde vive Teixeira, tiene una pequeña población de apenas 2.009 habitantes, la mayoría mujeres (1.041). De ellas, aproximadamente el 42,3% se identifica como negra. El ingreso mensual promedio de los jefes de hogar en el barrio es de R$ 1.282, y el 73,5% de la población tiene acceso a servicios de recolección de basura.
A pesar de que Teixeira vive al lado del vertedero del área metropolitana, el punto de recogida de basura más cercano está a 9 km . «Durante mi primer embarazo, empezamos a recoger esos residuos y llevarlos al punto de reciclaje, pero muchas veces los vecinos nos gritaban», cuenta.
Como dueña de un pequeño restaurante familiar, sufre a diario las consecuencias de la falta de higiene. «Las aguas residuales siguen corriendo a cielo abierto, sin conexión a la red de tratamiento. Y, como tenemos pozos, ya se ha detectado contaminación por coliformes fecales en dos de ellos», informa.
La rutina es agotadora: se levanta a las 4:30 de la mañana, prepara el café que suministra a una empresa, lleva a sus hijos al colegio, cocina para el restaurante, estudia Contabilidad por las noches en la Universidad Federal de Pará (UFPA) y, además, cuida de los niños. «Las mujeres son las que se preocupan por estar en casa y cuidar de la familia. A menudo, son ellas las que tienen que ir lejos a buscar agua y tienen problemas de higiene personal porque no tienen un baño adecuado», afirma.
También son las mujeres quienes buscan soluciones. Algunas trabajan con el reciclaje e intentan desechar correctamente parte de los residuos. «Aun así, la mayor parte de la basura se quema o se entierra», afirma. Teixeira deposita sus esperanzas en las nuevas generaciones, a través del acceso a la educación: «Mi hijo cursaba una asignatura de compostaje en el colegio. Trajo la idea a casa y hoy tenemos compostadores y estamos estudiando la posibilidad de adquirir un biodigestor, también basado en su idea», explica.
«La policía no es para nosotros»: un residente denuncia racismo ambiental.
Para Vitória Moreira, de 20 años, técnica ambiental y residente de São João de Outeiro, la falta de saneamiento es un reflejo del racismo ambiental. «La gente viene, se aprovecha del lugar y deja su basura como si no fuera de su propiedad», denuncia. La recolección de basura se realiza tres veces por semana, pero la eliminación inadecuada y la falta de información agravan el problema. «Hay una falta de educación ambiental, una falta de conciencia. Necesitamos comprender lo básico, desde la correcta eliminación de residuos hasta el derecho al agua potable», reflexiona.
En muchas zonas, el suministro de agua es precario y los residentes compran agua embotellada para cocinar. «Toda la construcción está en el centro. La COP no es para nosotros», dice Moreira. Señala que la conferencia ofrece oportunidades orientadas al turismo urbano, pero ignora a los pescadores y comerciantes locales. «Las islas claman por una vida mejor», afirma.
Un ranking elaborado con datos del Portal de Transparencia y publicado en un estudio de la ONG Mandi muestra que el saneamiento ambiental ocupó el último lugar entre las áreas de Brasil que recibieron mayor inversión del Gobierno Federal entre 2019 y 2024, con tan solo R$ 149 millones. Las demás áreas —Seguridad Social, Asistencia Social, Salud, Educación, Trabajo, Defensa y Gestión Ambiental— recibieron recursos por miles de millones.
Por el contrario, muchos estados han optado por la privatización o concesión de los servicios de agua potable y alcantarillado con el objetivo de acelerar la universalización del saneamiento. Este es el caso de Pará, donde, para 2039, la empresa Águas Pará prestará los servicios de agua potable y alcantarillado. El servicio abarca 126 municipios y se prevé que genere inversiones de alrededor de R$ 19 mil millones. La concesión busca cumplir con la meta establecida por el Marco Legal de Saneamiento, que fija como plazo el acceso universal al agua potable para 2033.
Un poco de historia de la ciudad de Belém
El equipo de noticias de Pública habló con Valdinei Mendes da Silva, ingeniero sanitario y profesor del Instituto Federal de Pará (IFPA). Según el experto, esta concentración de servicios de agua potable y alcantarillado en las zonas centro y sur de Belém comenzó a principios del siglo XIX.
Durante este periodo, se construyó un robusto sistema de abastecimiento de agua para satisfacer la demanda de la población del centro de Belém. Este sistema consistía en captar agua del río Guamá, bombearla al lago Bolonha y luego dirigirla a la planta de tratamiento de São Brás para abastecer la zona central. Esta infraestructura sigue en funcionamiento en la actualidad.
En aquel entonces, el alcalde de Belém (durante la Monarquía) y periodista Antônio Lemos, figura influyente en la política y con una participación significativa en el desarrollo de Pará, puso en marcha una operación para desalojar de las zonas céntricas a las personas con escasos o nulos ingresos que vivían en viviendas precarias. La iniciativa seguía la tendencia occidental de urbanización, inspirada en París, en consonancia con el periodo histórico conocido como la Belle Époque.
Para atender las necesidades de la creciente población del centro, pero aún en la parte alta de la ciudad, considerada una zona privilegiada, se construyó el sistema del 5.º sector y, poco después, la planta de tratamiento de Bolonha, que abastece a la población de Ananindeua, en el Gran Belém.
Según el profesor, todos los demás barrios, al norte de la capital, cuentan con sistemas aislados. «En estos sistemas aislados no se ha instalado la red principal. Allí, como pueden imaginar, se producen todo tipo de situaciones precarias y falta de suministro», explica.
En estas zonas periféricas, abastecidas por sistemas aislados, fue precisamente donde se reubicó a las poblaciones que vivían en viviendas precarias en la zona central. Estas son las personas que pasaron a depender de un suministro de agua más intermitente.
En resumen, «los sistemas descentralizados, debido en parte a problemas operativos, están empezando a tener dificultades para satisfacer la demanda. Como resultado, la zona central, especialmente la que recibió la inversión inicial, siempre se ha beneficiado de la reestructuración, la modernización y la expansión. Sin embargo, las zonas periféricas no han recibido la misma atención», concluye.
Este informe fue elaborado por Agência Pública , a través de la Cobertura Socioambiental Colaborativa de la COP 30, y publicado con ediciones de Stakeholders. Lea el informe original en https://apublica.org/2025/11/belem-na-sede-da-cop30-falta-agua-e-saneamento-em-bairros-de-maioria-negra/
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