El Grupo del Banco Mundial intensifica apoyo a países en desarrollo

En un llamado a dar rápida respuesta a la crisis financiera mundial que continúa propagándose, el Grupo del Banco Mundial anunció hoy su intención de incrementar sustancialmente su apoyo financiero a los países en desarrollo a través de medidas que incluyen  el aumento de su capacidad prestataria  y la puesta en marcha o ampliación de cuatro mecanismos financieros para el sector privado azotado por la crisis, un elemento crítico para generar empleo, la recuperación y sostener el crecimiento.

 

En anuncios que preceden a la reunión cumbre del Grupo de los Veinte (G-20)   que tendrá lugar este fin de semana en esta capital, el Grupo del Banco Mundial señaló que en los próximos tres años podría asumir nuevos compromisos a través del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) por un valor de hasta US$100.000 millones. En el presente año, el monto del financiamiento podría casi triplicarse, hasta superar los US$35.000 millones, en comparación con los US$13.500 millones del año pasado. Este incremento del apoyo financiero protegerá a los sectores más pobres y vulnerables ante el impacto de la crisis; respaldará a los países que experimentan graves déficits presupuestarios y ayudará a sostener inversiones de largo plazo, de las que dependerán la recuperación y el desarrollo.

Al mismo tiempo, el Banco Mundial prevé para 2009 un crecimiento de las economías en desarrollo menor que el anteriormente proyectado (4,5%, en comparación con 6,4%), debido a la combinación de la turbulencia financiera, reducción de las exportaciones y disminución de los precios de los productos básicos. La institución prevé para el año próximo una contracción del 0,1% en las economías de los países de ingreso alto, mientras que el crecimiento de la economía mundial, por su parte, sería de apenas un 1%.

“Las autoridades que se reunirán el sábado para analizar la crisis financiera mundial no deben perder de vista la crisis humana. Como siempre, los más severamente afectados son los más pobres y vulnerables”, señaló el presidente del Grupo del Banco Mundial, Robert B. Zoellick. “La respuesta a esta crisis debe ser global, coordinada, flexible y rápida. Aunque los desafíos deben enfrentarse en el ámbito   nacional, hoy más que nunca es esencial que la comunidad internacional actúe en forma coordinada y con ánimo de colaboración para facilitar la tarea de cada país”.

Es probable que las condiciones más restrictivas del crédito y un menor crecimiento económico reduzcan el ingreso fiscal y la capacidad de los gobiernos de invertir para alcanzar los objetivos de educación, salud y género, así como los gastos en infraestructura necesarios para que el crecimiento sea sostenible. Las actuales estimaciones indican que una disminución del 1% en las tasas de crecimiento de los países en desarrollo llevaría   a la pobreza a otros 20 millones de personas. Los altos precios de los alimentos y los combustibles ya han sumido en la pobreza a 100 millones de personas.

“Es probable que en los países en desarrollo sean los pobres los más afectados por la crisis financiera mundial, que sobrevino tan poco tiempo después que las de los alimentos y los combustibles”, expresó Zoellick. “En colaboración con el Fondo Monetario Internacional, los organismos de las Naciones Unidas, los bancos regionales de desarrollo y otras entidades, el Grupo del Banco Mundial está ayudando a los gobiernos y al sector privado a través de préstamos, inversiones de capital, nuevos instrumentos innovadores y programas de protección social”.

Además de ampliar el financiamiento que otorga, el Grupo del Banco Mundial también trabaja para acelerar la concesión de donaciones y préstamos a largo plazo y sin interés a los 78 países más pobres del mundo, 39 de los cuales se encuentran en África. El año pasado, los donantes se comprometieron a aportar US$42.000 millones a la Asociación Internacional de Fomento (AIF), el fondo del Banco Mundial destinado a esos países. El Banco trabaja con las naciones más pobres para brindar ese apoyo con la celeridad que sea necesaria, especialmente en los países que se habían propuesto ingresar en mercados de capital o que sufren tensiones por la reducción de los precios de los productos básicos o la disminución de la demanda de exportaciones o de las remesas.

Además de ayudar a gobiernos que experimentan escasez de efectivo, el Grupo del Banco Mundial está incrementando el apoyo al sector privado a través de la puesta en marcha o la ampliación de cuatro iniciativas de la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), la entidad dedicada al financiamiento del sector privado. Se prevé que el monto disponible a través de esos nuevos mecanismos financieros, que combinarán fondos de la IFC y financiamiento movilizado de diversas fuentes, tales como gobiernos e instituciones financieras internacionales, alcance en los próximos tres años alrededor de US$30.000 millones y se destine a hacer frente a problemas experimentados por el sector privado a causa de la crisis financiera mundial. Estos mecanismos son:

– Programa ampliado de financiamiento para el comercio: La IFC se propone duplicar el monto de su Programa mundial de financiamiento para el comercio, que pasaría de US$1.500 millones a US$3.000 millones. Las garantías para el comercio emitidas en el marco del programa tendrán un plazo medio de seis meses, lo que implica respaldar financiamiento a corto plazo por un monto de hasta US$18.000 millones en el curso de los próximos tres años. El mecanismo ampliado beneficiará a bancos participantes establecidos en 66 países, incluidos algunos de los 78 países más pobres del mundo. El programa ofrece a los bancos garantías parciales o totales que abarcan el riesgo de pago en transacciones relacionadas con el comercio exterior.

– Fondo para la recapitalización de bancos: La IFC tiene la intención de poner en marcha un fondo mundial de inversión de capital para recapitalizar bancos en dificultades, ya que un aumento de las quiebras bancarias perturbaría aún más la actividad económica, con el consiguiente agravamiento de la pobreza en los países en desarrollo. La IFC prevé invertir US$1.000 millones a lo largo de tres años, mientras que otros inversionistas proporcionarían no menos de US$2.000 millones.

– Mecanismo para financiamiento de la infraestructura afectada por la crisis: Este nuevo mecanismo de la IFC proporcionará financiamiento rotatorio y ayudará a recapitalizar proyectos de infraestructura existentes, viables y financiados por el sector privado que atraviesen dificultades financieras. La IFC prevé invertir, a lo largo de tres años, no menos de US$300 millones, y movilizar entre US$1.500 millones y US$10.000 millones provenientes de otras fuentes.

– Servicios de asesoría de la IFC: Para atender las crecientes necesidades de los clientes, la IFC está dando un nuevo enfoque a los programas de servicios de asesoramiento existentes —servicios bancarios para pequeñas y medianas empresas, arrendamiento financiero, microfinanciamiento, financiamiento para la vivienda, política y promoción de inversiones y operación y regulación de negocios— con el fin de ponerlos en mejores condiciones de ayudar a sus clientes en la crisis actual. La IFC estima que ello requerirá no menos de US$40 millones en los próximos tres años.

El Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA), la entidad del Grupo del Banco Mundial que se ocupa de otorgar seguros contra riesgos políticos, respalda a los sectores financieros de los países en desarrollo proporcionando garantías a bancos extranjeros que ayudan a inyectar en esos mercados una liquidez que mucho se necesita. Se espera que el respaldo que   MIGA se propone brindar a proyectos de ese género en Ucrania y Rusia contribuya a fortalecer la confianza en el sistema financiero en esos países. Se prevé otorgar garantías similares en Europa Oriental y en África.